Auf Humboldts Spuren – Ecuadors Allee der Vulkane

Sofern Sie Flug und Transfer über den DAV Summit Club gebucht haben, erwartet Sie am Flughafen von Quito, 2850 m, ein Mitarbeiter unseres Partners vor Ort für den Transfer zum Hotel. Sonst nehmen Sie sich bitte ein Taxi für die Fahrt in die Hauptstadt Ecuadors (ca. 35 min./€ 25,–). Im Hotel beziehen Sie die Zimmer für eine Nacht.

Beim Frühstück stellt sich der Bergwanderführer vor. Er wird die Gruppe während des gesamten Aufenthaltes in Ecuador begleiten und lädt uns zu einer Erkundung der Weltkulturerbestadt ein. Quito beeindruckt mit bedeutenden Klöstern und Kirchen im Stil des kolonialen Barock, mit kleinen Altstadtgassen und bunten Marktständen. Vom Aussichtshügel El Panecillo, 3035 m, genießen wir eine schöne Sicht auf die eucadorianische Hauptstadt und die schneebedeckten Vulkane der Umgebung. Am Nachmittag bringt uns der Bus (123 km/2,5 h) auf der Panamericana in den Norden des Landes. Unterwegs besuchen wir das Äquatormonument Midad del Mundo (Mitte der Welt) in San Antonio de Pichincha. Auch das Museo Intiñan Solar wollen wir uns auf keinen Fall entgehen lassen. Neben spannenden Fakten über alte Kulturen können Sie hier auch physikalische Versuche unernehmen wie zum Beispiel ein Ei auf einger magnetischen Linie zu balancieren. Tagesziel ist Ibarra, 2210 m. Die weißen Häuser und die rotgetünchten Dächer erinnern an die Architektur der Kolonialzeit und verleihen Ibarra den Beinahmen „die weiße Stadt“. Sie wurde 1606 im Auftrag König Philipps III. von Spanien gegründet. Wir nehmen in der Hacienda Chorlavi für zwei Nächte Quartier. Chorlavi bedeutet in der Sprache der indigenen Caranqi „Nest der Liebe“ und erinnert an den Inkakönig Huaynacapac, der sich hier unsterblich verliebt haben soll. Das Anwesen wurde 1620 von Jesuiten erworben und ist heute ein beliebtes Hotel. 

Nach kurzer Anfahrt (23 km/30 min.) treffen wir schon früh in Otavalo ein, 2550 m. Die Kleinstadt zwischen den Vulkanen Cotacachi, Imbabura und Mojanda ist berühmt für ihren bunten Markt auf der Plaza de Ponchos. Die indigenen Kichwa unterhalten in den umliegenden Dörfern Werkstätten, aus denen sie ihre Stände versorgen. Heute ist der wichtigste Markttag der Woche und gerade in den frühen Vormittagsstunden geht es hoch her. Neben Obst, Gemüse und Getreide locken frische Säfte, schmackhafte Suppen und duftende Grillspezialitäten den fremden Besucher. Dazu jede Menge indigenes Kunsthandwerk und farbenfrohe Bekleidung aller Art. Am Nachmittag lädt uns der Bergwanderführer zu einer Wanderung ein. Ziel ist die wunderschöne Kraterlagune Cuicocha. Der 3068 Meter hoch gelegene „Meerschweinchensee“, dessen gefüllter Krater einen Durchmesser von drei Kilometer aufweist, liegt malerisch zu Füßen des Vulkans Cotacachi. Mitten im See befinden sich zwei steile, bewaldete Inseln. Die Wanderung am Kraterrand und die einmalige Farbe der Lagune machen diesen Ausflug zu einem einmaligen Erlebnis. Rückfahrt zur Hacienda Chorlavi in Ibarra.

Zeitiger Aufbruch auf Alexander von Humboldts „Allee der Vulkane“ und Fahrt auf der Panamericana südwärts. Dann erfolgt die Auffahrt in den Cotopaxi-Nationalpark. In 3600 Meter Höhe halten wir Rast und genießen die traumhafte Sicht auf den 5897 Meter hohen, vergletscherten Vulkan Cotopaxi. Seine Erstbesteigung erfolgte 1873 durch den deutschen Forschungsreisenden Wilhelm Reiß. In der größten Vulkanregion Ecuadors leben je nach Höhenlage Wildtiere wie der Andenfuchs, Pumas und Lamas. Viele Pflanzen haben sich längst an das Leben in den Hochlagen angepasst. Mit seiner konischen Form und Eiskappe gilt der Cotopaxi als Ideal eines Stratovulkans und gehört zu den höchsten aktiven Feuerbergen der Erde. Mit dem Bergwanderführer unternehmen wir eine spannende Erkundungstour durch den Nationalpark, bevor uns der Bus (Fahrten heute 238 km/5,5 h) zur schönen Hosteria La Qinta Colorada bringt, 3100 m. Auch von hier genießt man eine prächtige Sicht auf den Cotopaxi.

Entlang der „Alle der Vulkane“ gilt es neben schneebedeckten Bergen auch traumhaft schöne Kraterseen zu entdecken. Einen davon werden wir heute besuchen: die türkisfarbene Laguna Quilotoa. Sie befindet sich in 3916 Metern Höhe und hat einen Durchmesser von drei Kilometern. Wir steigen bis zum Ufer des eiskalten Sees hinab. Der Quilotoa ist der westlichste Vulkan der ecuadorianischen Anden und war zuletzt im 13. Jahrhundert aktiv. Sein pyroklastischer Strom reichte damals bis zum Pazifik. Rückkehr zum Bus und Fahrt in die Chimborazo-Region. Die viertausend Meter hoch gelegenen Komforthütten der Bergsteigerlegende Marco Cruz sind der ideale Ausgangspunkt für eine Wanderung am höchsten Berg Ecuadors. Drei Nächte finden wir hier angenehme Unterkunft. Gespeist wird im Hauptgebäude mit Panorama-Fenstern und Chimborazo-Blick. Die funktionellen, gemütlichen Hauser verfügen jeweils über vier Zimmer und sind der perfekte Stützpunkt für Bergsteiger. Jede Komfort-Hütte ist einem Thema gewidmet, von Edward Whymper, dem Erstbesteiger des Chimborazo, bis zu Alexander von Humboldt. Je zwei Doppelzimmer teilen sich ein Bad mit Dusche und WC. 

Wanderung in einem versteckten Wald von Polylepis-Bäumen in 4300 Metern Höhe. Die stattlichen Pfanzen mit Ihrer rötlich abblätternden Rinde gehören zur Familie der Rosengewächse. Sie sind besonders an das raue Klima der Anden angepasst und bilden die höchstgelegenen Wälder der Erde. Oft findet man sie auf felsigem Untergrund und häufig auf sandigen Böden. Nur wenige Sträucher und vereinzelte Gräser gesellen sich zu den Moosen und Flechten auf dem wüstenhaften Paramo. Typisch für das Hochland ist die Andenblume Chuquirahua, wogegen der Andenkondor über die Tierwelt herrscht. Am Nachmittag bleibt Zeit zur Erholung und Entspannung. Die einsame Lage der Komforthütten im Tortillas-Tal und die Einrichtung mit unzähligen Bergsteigerdevotionalien versprühen eine einmalige Atmosphäre. Rundum erwartet uns eine Bilderbuchlandschaft mit Lamas und Alpacas und als perfekte Kulisse die vergletscherte Kuppe des Sechstausenders Chimborazo.

Der Chimborazo ist mit 6263 Metern der höchste Berg des Landes und vom Erdmittelpunkt aus gemessen sogar die größte Erhebung der Erde. Alexander von Humboldt erreichte mit seinen Freunden bei seinem Besteigungsversuch eine Höhe von etwa 5600 Metern. Die Geschichte der Erstbesteigung findet sich in den Namen der Schutzhütten am Chimborazo wieder. Sie wird uns heute bei einer Wanderung in die alpine Welt des Chimborazo begleiten. Ziele sind je nach persönlicher Kondition und Neigung die Whymper-Hütte in 5000 Meter Höhe oder die Chamonix Nails auf 5400 Metern. Auffahrt zum Ausgangspunkt bei der Carrel-Hütte, 4830 m. Das „Refugio Hermanos Carrel“ ist nach den beiden Brüdern benannt, denen neben Edward Whymper 1880 die Erstbesteigung des Chimborazo gelang. Gute 150 Meter höher befindet sich die Whymper-Hütte. Mit dem Aufstieg zu der markanten Felsformation der Chamonix Nails, die wegen ihrer zackigen Erscheinung schon von Weiterm erkennbar ist, gehen wir mit dem höchsten Berg Ecuadors auf Tuchfühlung. Der alpine Ausflug bietet auch interessante Einblicke in die Normalroute, die heute kaum mehr begangen wird. Die Bezeichnung „Chamonix Nails“ erinnert an die Erstbesteigung des Matterhorns 1865, wobei sich Edward Whymper und Jean-Antoine Carrell dort einen spektakulären Wettlauf geliefert hatten. Abstieg zur Carrel-Hütte und Rückfahrt zu den Komforthütten von Marco Cruz. Im Tortillas-Tal grasen Lamas und Alpacas.

Sollte dieser Tag auf einen Donnerstag fallen, besuchen wir den bunten Bauernmarkt von Guamote. Die indigene Bevölkerung der umliegenden Dörfer strömt aus den Bergen herbei und verkauft so ziemlich alles, was man zum Leben braucht. Von Rindern und Schweinen über Geflügel und Webarbeiten bis hin zu Obst und Gemüse. Auf der Weiterfahrt nach Macas (210 km/4 h) im südöstlichen Amazonasgebiet bleibt das Andenhochland zurück. Der Bus schraubt sich tiefer und tiefer hinab und wir können unterwegs den Vegetationswechsel von den Graslandschaften des Paramo zum dichten Grün des Regenwaldes beobachten. Auch das Klima wird wärmer und feuchter. Unser schönes Hotel direkt am Upano-Fluss, 1070 m, verfügt über eine ansprechende Gartenanlage mit Pool.

Das indigene Volk der Shuar war berühmt für die Herstellung von Schrumpfköpfen, sogenannten Tsantsas, dessen Zentrum einst im Upano-Tal lag. Heute werden Tsantsas wenn überhaupt nicht mehr aus Menschen-, sondern aus Faultierköpfen hergestellt. Nach der Busanfahrt nach Sucua (30 km/30 min.) dürfen wir in Begleitung eines Shuar-Führers auf einer Wanderung ein Stück weit in das Leben des geheimnisvollen Volkes eintauchen. Es zählt heute gut hunderttausend Ureinwohner, die díe tropischen Regenwälder im Süden Ecuadors und im Nordwesten Perus bevölkern. Ihre Existenz sichern sich die Shuar hauptsächtlich durch Jagd und Fischfang, aber auch durch Forst- und Agrarwirtschaft sowie durch Viehzucht. Ziel unserer Wanderung ist ein heiliger Wasserfall, wo die Shuar immer wieder Zeremonien abhalten. Anschließend sind wir zu Gast bei einer einheimischen Familie und kosten eine typische Mahlzeit. Rückkehr zum Hotel, wo Sie vielleicht ein Bad im Pool nehmen. Letzte Übernachtung im Amazonas-Tiefland.

Wir verlassen das Amazonas-Tiefland und fahren (220 km/4,5 h) in das Hochlandbecken von Cuenca, 2560 m. Die drittgrößte Stadt Ecuadors glänzt mit einer reichen kolonialen Vergangenheit. Nicht umsonst wurde die gesamte Altstadt von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Cuenca ist auch die Metropole der Panamahüte. Sie werden in Ecuador hergestellt und entstehen überwiegend in Heimarbeit. Auf einer halbtägigen Stadtrundfahrt erfahren wir interessante Details über die Geschichte der bedeutenden Handelsstadt und besuchen das eine oder andere imposante Gebäude wie die alte und die neue Kathedrale am Calderon Park, die Inca-Ruinen von Tumibamba und den Mirador de Turi. Der Aussichtsberg bietet eine großartige Sicht auf die barocke Stadt der Anden. Hotelnacht.

Am Morgen machen wir uns auf den Weg in den nahegelegenen Cajas-Nationalpark. Das tundraartige Hochlandreservat liegt größtenteils über der Baumgrenze und wartet mit fast 240 geheimnisvollen, dunklen Lagunen auf. Die höchste Erhebung ist der Arquitectos auf 4450 Metern, wogegen die Lagune Llaviuco mit 3150 Metern den tiefsten Punkt darstellt. Der Bergwanderführer lädt uns zu einer beeindruckenden Wanderung ein. Dabei erleben wir die eingzigartige Flora und Fauna des Hochlandparamo und besuchen eine der vielen Lagunen. Dann erfolgt die grandiose Abfahrt in Richtung Pazifikküste. Während zunächst noch Nebelwälder das Landschaftsbild bestimmen, dominieren später weite Bananen-, Zuckerrohr- und Kakaoplantagen. Abhängig von der Ankunftszeit in der Metropole Guayaquil (Fahrzeit heute 368 km/6,5 h), können wir vielleicht noch einen Spaziergang zum Malecón 2000 unternehmen. Der ehemalige Hafendamm wurde zur Uferpromenade ausgebaut. Hier reihen sich Restaurants, Museen, Galerien, Kaufhäuser und Kinos aneinander und man genießt einen schönen Blick auf den Fluss Guayas. Hotelnacht.

Je nach gebuchtem Flug steht der Vormittag noch zur freien Verfügung, bis die Fahrt zum Airport die Abreise einläutet. Sofern der Flug über den DAV Summit Club gebucht wurde, ist die Fahrt für Sie organisiert. Sonst nehmen Sie sich ein Taxi zum Flughafen (ca. 10 min./€ 15,–). Abflug in Richtung Heimat. Oder Sie entscheiden sich für unser Verlängerungsprogramm auf den Galapagos-Inseln.

Wichtiger Hinweis:
Wenn Sie sich für das Grundprogramm entscheiden, erfolgt der Rückflug ab Guayaquil. Sofern sie eine Galapagos-Verlängerung dazu buchen, erfolgt der internationale Rückflug ab Quito.