MTB Sri Lanka: Trans Sri Lanka I: Von West nach Ost

Sie haben die Reise bereits am Vortag mit dem Abflug in Ihrem Heimatland begonnen. Landung am Airport der srilankesischen Hauptstadt Colombo. Wenn Sie den Flug beim DAV Summit Club gebucht haben, werden Sie abgeholt und zum Hotel direkt am Negombo Beach gefahren (37 km/45 min.). Sonst nehmen Sie sich ein Taxi zur ersten Unterkunft (ca. € 25,–). Bezug der Zimmer für eine Nacht. Am Nachmittag begrüßt Sie der Bike Guide in der Hotellobby. Sie treffen auf ihr Bike-Team und passen zusammen die Leihfahrräder an. Das Abenteuer Sri Lanka kann beginnen. Später bleibt noch etwas Zeit für einen kleinen Spaziergang am weitläufigen Strand des Indischen Ozeans. Beim Abendessen machen wir uns mit der singalesischen und tamilischen Küche vertraut. Deren bekanntestes Gericht – Rice and Curry – darf auf keiner Speisekarte fehlen.

Heute treten wir erstmals in die Pedale. Von der Westküste starten wir unsere Biketour in die dem Hochland vorgelagerten Hügelketten. Die Fahrt führt uns durch lebendige Städtchen und kleine Dörfer und vorbei an Reisfeldern und Kautschukplantagen. Ein tropisches Feuerwerk der Sinne stimmt uns gleich zu Beginn der Reise auf unser Abenteuer Sri Lanka ein. Zwischendurch bleibt genügend Zeit für Trinkpausen oder um frisches Obst und Kokusnüsse zu genießen. Bei tropischem Klima ist es immer wichtig stets auf seinen Flüssigkeitshaushalt zu achten. Und wer die ultimative Erfrischung sucht, kann zwischendurch auch in einem Fluß baden. Unser Bike Guide kennt die besten Stellen und wird uns auch dahingehend beraten. In Ruwanwella ist Endstation. Der Bus bringt uns (30 km/1 h) nach Kitulgala, 110 m, wo Gummibäume und rote und gelbe Bananen wachsen. Ganz in der Nähe, am Kelani-Fluss, entstanden wichtige Szenen des Spielfilms„ Die Brücke über den River Kwai“. In der rustikalen Lodge Rafter's Retreat mit seinen Baumhäusern am Kelani-Fluss machen wir es uns bequem.

Busanfahrt (40 km/1,5 h) zum Bergdorf Kotagala, 1247 m. Hier beginnt unsere Biketour in das zentrale Hochland Sri Lankas mit seinen berühmten Teeplantagen. Wahrscheinlich sehen wir auch Pflückerinnen in farbenprächtigen Saris. Sie arbeiten nach dem System der „two leaves and a bud”, das zur Herstellung der hochwertigsten Tees angewandt wird. Die atemberaubende und fordernde Route, die immer wieder neue, spektakuläre Auslicke auf die faszinierenden Teeberge der Region eröffnet, ist auch in konditioneller Sicht unsere „Königsetappe“. Heute lassen wir keinen Hügel links liegen. Schließlich rollen wir in Nuwara Eliya, 1990 m, ein. Die Kleinstadt wurde von britischen Kolonialbeamten  gegründet, die hier die heißen Sommermonate verbracht haben. Für eine Nacht nehmen wir Quartier im Hotel. Die Bungalows aus der Kolonialzeit mit ihren gepflegten Hecken und Gärten und die Hotels im Tudor-Stil verleihen Nuwara Eliya noch heute britisches Lebensgefühl.

Gleich nach dem Frühstück satteln wir unsere Räder für die Etappe nach Kandy. Doch was wäre eine Reise durch Sri Lanka ohne den Besuch einer Teefabrik? Wir nehmen an einer Führung teil und erfahren dabei viel Wissenswertes über den Anbau und die Herstellung des weltberühmten Ceylon-Tees. Nun geht es abseits der Hauptstraßen kontinuierlich bergab nach Kandy. Kleine Dörfer und malerische Teeplantagen säumen den Wegesrand. Vorbei an Pupuressa und Galaha gelangen wir nach Peradeniya, 525 m. Hier wartet der Bus, der uns ins Zentrum von Kandy bringt (15 km/30 min.). Das fünfhundert Meter hoch gelegene „Königreich auf dem Berg“ war die letzte Hauptstadt des Singhalesischen Reiches bis zur Eroberung der Insel durch die Briten 1815. Die Stadt ist lebendig und dicht besiedelt, weshalb auf eine Erkundung mit dem Rad verzichtet werden sollte. Nahe des schönen Bogambara-Sees befindet sich unser stilvolles Hotel. Im „Zahntempel“ wird ein Eckzahn des historischen Buddha verehrt. Beim Besuch am Abend (fakultativ) können wir einer Puja der Mönche beiwohnen – mit Räucherstäbchen und Glockenklang. Müde aber voller Eindrücke begeben Sie sich nach einem erfüllten Tag zur Ruhe.

Busfahrt (20 km/30 min.) zum Ausgangspunkt bei Digana, 540 m. Nach dem Frühstück heißt es wieder in die Pedale treten. Die Route führt jetzt nordwärts nach Matale, 360 m, und eröffnet ein neues Landschaftsbild Sri Lankas. Nun säumen kleine Gärtchen, Gewürzplantagen und leuchtend grüne Wiesen den Wegesrand. Unser Etappenziel: Ein kleiner, feiner Gewürzgarten bei Matale. Wir genießen ein herrlich duftendes Curry. Nach dem Mittagessen bringt uns der Bus (45 km/1 h) nach Dambulla, 148 m, wo wir für zwei Nächte die Zimmer im Hotel beziehen.  

Wer noch Kondition und Ausdauer hat und weiter mit dem Bike unterwegs sein will, setzt die Fahrt nach Dambulla fort. Nur die letzten Kilometer werden mit dem Bus zurückgelegt. Bezug der Zimmer im Hotel. Dann ist erstmal Erholung und Entspannung angesagt.

Der Weg nach Sigiriya führt uns über Forststraßen und auf Sandpisten durch Sri Lankas überraschend grüne Trockenzone. Seen und Bewässerungskanäle speisen die Ebene. Bäume beugen ihre Äste über kleine Bäche und Flüsse und bilden ein ideales Terrain für Makaken und Languren.  Auch Krokodile und die großen Bindenwarane fühlen sich hier wohl. Der Wald ist durchsetzt von fruchtbarem Ackerland. Hier gedeihen feurige Chilis und grüne Bohnen, allerhand Zwiebeln, Auberginen und Bittergurken. Wir erreichen Sigiriya, ein Monolith, in dem sich die Ruine einer historischen Festung befindet. König Kassapa ließ sie im fünften Jahrhundert auf dem markanten Löwenfelsen errichten. Sie gehört ebenfalls zum Kulturerbe der Menschheit und gilt als eine der bedeutendsten Sehenswürdigkeiten Sri Lankas. Besonders eindrucksvoll sind die weit verzweigten Wassergärten, die Malereien der „Wolkenmädchen“ und die Spiegelwand mit uralten Graffitis. 1200 Stufen führen bis zum höchsten Punkt des Löwenfelsens hinauf. Ein aus dem Stein geschlagener Felsenthron erinnert an die Pracht vergangener Jahrhunderte. Unvergleichlich schön ist auch der Ausblick auf die umliegenden Wälder und den großen Seerosenteich. Der Rückweg nach Dambulla erfolgt mit dem Bus. Am späten Nachmittag bleibt noch genügend Zeit, um am Pool des schönen Resorts zu entspannen.

Busanfahrt (49 km/45 min.) nach Hingurakgoda, 65 m, wo uns der Bike Guide zu einer Rundtour einlädt. Vorbei an kleinen Dörfern und Waldgebieten gelangen wir zu den verborgenen und nur wenig bekannten Ruinen von Medirigiriya. König Khanitta Tissa ließ die Anlage im 2. Jahrhundert zur Feier des Vollmondes errichten, mit Reliquienhaus und Buddhastatuen.Wir genießen die mystische Stimmung. Dann bringt uns der Bus (16 km/25 min.) in die Kleinstadt Polonnaruwa, 51 m. Der Nachmittag ist reserviert, um die Stadt und den Archäölogischen Park per Bike zu erkunden: König Prakramabahus Festung mit Bad und Hörsaal. Wir arbeiten uns durch die quadratischen Tempelanlagen und besichtigen den Ort, an dem für lange Zeit Buddhas Zahn aufbewahrt wurde, ehe die Relique an die Mönche im Tempel von Kandy weitergegeben wurde. Polonnaruwa erlebte seine Blütezeit im zwölften Jahrhundert und wurde damals zur Hauptstadt des zweitältesten Königreiches von Sri Lanka erhoben. In der Weltkulturerbestätte bewundern wir das Thialaka-Heiligtum und stehen staunend vor der atemberaubenden Buddhastatue, die vor dem Tempel Gal Vihara errichtet wurde.

Ein letztes Mal besteigen wir unsere Bikes und werden erneut von einer anderen Seite Sri Lankas überrascht. Von den Tieflandebenen im Nordosten gelangen wir an die pittoreske Ostküste am Golf von Bengalen. Das Land scheint weit und endlos. Wir passieren Maisfelder und Buschwälder und halten auf den faszinierenden Floodplains-Nationalpark zu. Wiesen und Sümpfe prägen das Landschaftbild. Schließlich erreichen wir den Traumstrand von Passikudah. In sieben Tagen sind wir von der Westküste ins Hochland, über den Regenwald in die Teeberge und von der Trockenzone bis zur Ostküste geradelt – eine beachtliche Leistung, die jeder in seinen Beinen spüren kann! Abends feiern wir bei einem Lagerfeuer am Strand unseren Erfolg und nehmen Abschied von den Begleitern, die anschließend die Rückreise mit den Rädern antreten. Nur der Strand trennt das Hotel vom Indischen Ozean.

Erstmal Ausschlafen und in aller Ruhe das Frühstück genießen. Vielleicht ein Spaziergang am traumhaften Sandstrand oder ein Bad in den Fluten des Indischen Ozeans? Den Vormittag gestalten Sie ganz nach Lust und Laune. Erst am Nachmittag bringt der Bus die Gruppe (180 km/4 h) nach Anuradhapura. Die 80 Meter hoch gelegene Hauptstadt der Nord-Zentralprovinz ist ein bedeutendes buddhistisches Pilgerziel. Übernachtung im Hotel.

Der Wilpattu-Nationalpark gilt als Geheimtipp, wenn man auf Safari gehen will (optional, ca. US-Dollar 45,–). Mit seinen sandumrandeten Naturseen in der Trockenzone gehört er zu den landschaftlichen Juwelen Sri Lankas. Zu Zeiten des Bürgerkriegs blieb der Park fast dreißig Jahre geschlossen, weshalb sich Flora und Fauna ungestört entfalten konnten. Hier fühlen sich Warane, Krokodile, Kobras und Pythons und verschiedene Schildkrötenarten wohl. Störche und Ibisse, aber auch Kormorane und Purpurreiher finden in mehr als hundert Seen reiche Beute. Zu den Säugetieren gehören Hirsche und Wasserbüffel und wilde Elefanten. Wilpattu zählt zu den wenigen Parks auf der Insel, in dem man mit etwas Glück Leoparden in freier Wildbahn sichten kann. Noch heute ist das ursprüngliche Naturparadies nicht so stark von Besuchern frequentiert. Wer nicht auf Safari gehen möchte hat alternativ die Möglichkeit, die Altstadt von Anuradhapura in Eigenregie zu erkunden. Tempel und Stupas zeugen von der reichen Geschichte der Stadt, die vom vierten Jahrhundert v. Chr. bis Ende des zehnten Jahrhunderts Regierungssitz und religiöses Zentrum Sri Lankas war. Fahrt (170 km/4–5 h) an die Westküste nach Negombo, wo sich der Kreis schließt. Im bekannten Strandhotel geht die Reise am Indischen Ozean zu Ende. Lassen Sie sich am Pool verwöhnen oder genießen Sie die freie Zeit am Beach. Das angenehme Hotel bietet alle Voraussetzungen für einen entspannten Aufenthalt. Abschiedsessen in einem kleinen Restaurant mit Blick auf den Ozean, wo wir noch einmal mit dem Bike Guide auf eine gelungene Tour anstoßen können.

Zeit, um die Reise in aller Ruhe ausklingen zu lassen. Vielleicht möchten Sie den Fischmarkt von Negombo oder das historische Hafenviertel besuchen? Kirchen und der alte Zimtkanal erinnern an die koloniale Vergangenheit. Je nach gebuchtem Rückflug bleibt Zeit für eigene Unternehmungen. Wenn Sie diesen beim DAV Summit Club gebucht haben, ist der Transfer zum Flughafen von Colombo (37 km/45 min.) für Sie organisiert. Sonst nehmen Sie sich ein Taxi zum Airport (ca. € 25,–). Individueller Abflug in die Heimat.