Wandern im Reich des aufgehenden Drachens

Sie haben die Reise bereits am Vortag mit dem Abflug in Ihrem Heimatland begonnen. Landung in Hanoi, der nur 19 Meter hoch gelegen Hauptstadt Vietnams. Wenn Sie den Flug beim DAV Summit Club gebucht haben, werden Sie abgeholt und durch das fruchtbare Delta des Roten Flusses zum Hotel gefahren (30 km/45 min.). Sonst nehmen Sie sich ein Taxi zur ersten Unterkunft (ca. € 21,–). Die Zimmer stehen ab 14:00 Uhr zur Verfügung. Check-in für eine Nacht. Am Nachmittag holt der/die Bergwanderführer*in die Gruppe an der Hotelrezeption ab. Wir unternehmen einen Spaziergang durch das „Viertel der 36 Gassen”, wie die Altstadt Hanois genannt wird. Und wir besuchen den Schwertsee, der Alt-Hanoi vom früheren französischen Kolonialviertel trennt. Auf einer Insel befindet sich der dreistöckige Schildkrötenturm. Er stammt aus dem 15. Jahrhundert und gilt als Wahrzeichen der Metropole. Fast an jeder Straßenecke wird gebrutzelt und gekocht, das es eine Freude ist. Besuch des berühmten Wasserpuppen-Theaters Thang Long mit musikalischer Begleitung. Beim Abendessen im Restaurant informiert uns der Guide über den Ablauf der Folgetage.

Besichtigung der „Stadt innerhalb der Flüsse“. Die subtropisch geprägte Metropole Hanoi ist einzigartig mit französischer Kolonialarchitektur, idyllischen Wasserläufen und orientalischen Tempeln. Natürlich besuchen wir auch den konfuzianischen Literaturtempel. Seit 1076 wurden hier die Söhne der Aristokratie und der Mandarine unterrichtet. Die Sammlung von 82 Steinstelen gehört zum Weltdokumentenerbe der UNESCO. Am Nachmittag fahren wir (140 km/3–4 h) nach Mai Châu. Die Fahrt ist kurzweilig, denn das Landschaftsbild ändert sich in rascher Folge. Mai Châu liegt schon fast tausend Meter hoch in den Bergen und ist in ein herrlich grünes Tal mit vielen Reisfeldern eingebettet. Bezug der Zimmer für zwei Nächte in der Mai Châu Ecolodge oder im Mai Châu Mountain View Resort beim Dorf Na Phon. Die Einrichtungen warten mit ansprechenden Unterkünften, Gärten und schönen Schwimmbädern auf. Die nachhaltig und umweltverträglich konzipierten Hauser lehnen sich optisch an die Bauweise der Thai-Minorität an. Nach dem Dinner haben wir die Möglichkeit, einer Tanzvorführung der Weißen Thais beizuwohnen.

Anfahrt (45 min.) zum Dorf Ma Ha, wo die Wanderung durch die Pu-Loc-Bergkette mit schönen Kalksteinformationen beginnt. Dabei tauchen wir immer wieder in den Regenwald ein. Dazwischen prägen Reisterrassen, Getreidefelder und Manioksträucher das Land. Und wir entdecken kleine Siedlungen mit stattlichen Pfahlbauten, die traditionellen Behausungen der Weißen Thais. Nach willkommener Rast im Weiler Kha folgen wir der Straße zu den Dörfern Pu und Khoe. Der Weg führt durch eine Bilderbuchlandschaft, wo nur selten fremde Besucher anzutreffen sind. Die Minorität der Weißen Thais gilt als kontakt- und gastfreundlich und praktiziert eine Mischreligion aus animalistischen und buddhistischen Elementen. Ihre farbenfrohen und kostbaren Webarbeiten sind hoch begehrt. Bemerkenswert sind ihre Trachten, Volkstänze und Lieder. Berühmt ist der Can-Wein, der – aus Blättern gewonnen – mit Bambus-Strohhalmen getrunken wird. Am Ende eines erfüllten Tages erfolgt die Rückkehr zur Unterkunft in Mai Châu.

Der Bus bring uns zurück ins Mündungsdelta des Roten Flusses (150 km/3,5 h). Ziel ist die Provinz Ninh Binh. In Kenh Ga steigen wir auf Fahrräder um und nähern uns so der alten Kapitale der Dinh-Dynastie. Loa Hu wurde im elften Jahrhundert errichtet. Von der großen Zitadelle ist nichts mehr zu sehen, aber im Umfeld finden sich interessante Heiligtümer wie die Tempel Le und Dinh. Beide erinnern an die große Zeit, als die Dinh-Fürsten mit der südchinesischen Han-Dynastie um die Vorherrschaft rangen. Am Nachmittag setzen wir die Radtour (1–2 h) fort und gelangen nach Tam Coc. Dabei durchfahren wir ein Gebiet ganz eigener Schönheit. Karstige Kegelberge haben ein einmaliges Landschaftsbild geschaffen. Auch die zweistündige Fahrt mit einem Sampan wird zum bleibenden Erlebnis. Vorbei an Reisefeldern und durch Karsthöhlen gleitet das Ruderboot fast lautlos durch die gebirgige, grüne Flusslandschaft. Übernachtung im Hotel in Ninh Binh.

Fahrt zur Halong-Bucht (160 km/4 h), Weltnaturerbe und ein Höhepunkt unserer Vietnamreise. Nachdem wir die Dschunke betreten haben, erwartet uns die Besatzung im Speiseraum. Zum Mittagessen können wir alle Köstlichkeiten des Meeres probieren, während draußen die Karstfelsen vorbeigleiten. Auf dem Sonnendeck kann man am besten die Landschaft genießen und auf sich wirken lassen. Spannende Fahrt durch die Halong-Bucht und Exkursion mit Ruderbooten zum Fischerdorf Vung Vieng. Wir ankern in der Nähe von Cong Do und verbringen eine Nacht an Bord. Wir haben Zeit, uns treiben zu lassen und zu entspannen. Die Übernachtung erfolgt in komfortablen Zweierkabinen. 

Morgenstimmung am Chinesischen Meer, nicht nur für Fotograf*innen. Nach einer romantischen Nacht inmitten der eindrucksvollen Karstlandschaft beginnen wir den Tag mit einem leichten Frühstück an Bord. Genießen Sie den großartigen Sonnenaufgang über der Bucht von Halong. Bei Me Cung besteht die Möglichkeit, eine schöne Höhle zu entdecken. Gegen 11 Uhr kehren wir zurück zum Hafen, wo wir uns ausschiffen. Der Bus wartet bereits, um die Gruppe nach Hanoi zu chauffieren (160 km/4 h). In der Metropole besteht Gelegenheit für Erledigungen aller Art, bevor am Abend die Zugreise nach Dong Hoi beginnt. Dabei übernachten wir im Schlafwagen in Vierbettabteilen.

Am frühen Morgen erreicht der Zug Dong Hoi am Chinesischen Meer. Wir werden am Bahnhof abgeholt und fahren (50 km/1 h) nach Phong Nha. Der gleichnamige Nationalpark gehört zum Annamiten-Gebirge im Grenzgebiet zu Laos. Er beherbergt eines der größten Karstgebiete der Erde. In der von tropischen Wäldern überwucherten Region gibt es kilometerlange Höhlen mit unterirdischen Flussläufen, Wasserfällen und Grotten. Die Flora ist vielfältig mit uralten Baumbeständen und exotischen Orchideen. Dazu farbenprächtige Vögel und an die hundert Säugetierarten. Gibbons, Languren und Makaken lassen sich jedoch kaum sehen. Neben der größten Höhle der Erde befinden sich im Nationalpark hunderte weitere Karsthöhlen mit spektakuläen Stalaktiten und Stalagmiten. Wir schnüren die Wanderstiefel und los geht's: Der Ho-Chi-Minh-Pfad führt über weites Grasland und durch üppigen Dschungel mit nur geringer Steigung bis nach Dau Rai. Hier machen mächtige Baumriesen großen Eindruck. Gegen Mittag folgen wir dem Bach Tien zur Nuoc-Lan-Höhle, die wir ein Stück weit erkunden können. Dabei ist Trittsicherheit gefragt, denn in dem dunklen Höhlensystem wandert man teilweise im Fluss, dann wieder die Felsen entlang und muss auch einmal die Hände gebrauchen. Nach einem Barbecue geht's zum Hotel in Chay Lap, wo wir für eine Nacht einchecken.

Die Paradies-Höhle wurde erst 2005 entdeckt und ist mit 31 Kilometern Länge die größte Trockenhöhle der Erde. Erneut begeben wir uns in die Unterwelt, wobei eine Holztreppe und Beleuchtungssysteme die Erkundung erleichtern. Je tiefer man eindringt, desto spektakulärer wird das Bild. Weiße, kristallklare Stalaktiten zeigen sich neben anderen beeindruckenden Formationen. Mittagessen im Paradise Restaurant und Fahrt (250 km/5 h) über Phong Nha nach Hué. Die geschichtsträchtige Stadt befindet sich am Parfumfluss unweit des Südchinesischen Meeres. Check-in in den Bungalows der Hué Ecolodge für zwei Nächte.

Hué war vom 1802 bis 1945 Hauptstadt des Reiches. In dieser Epoche stellte die Nguyen-Dynastie die vietnamesischen Kaiser. Damals entstand auch die Zitadelle mit der „Verbotenen Stadt“. Sie wurde nach dem Vorbild Pekings errichtet und während des Vietnam-Krieges stark beschädigt. Weite Teile sind restauriert. Die Anlage zählt zum Weltkulturerbe. Wir besichtigen die „Verbotene Stadt“ und das Grab des Kaisers Tu Dúc. Bei einer Bootsfahrt auf dem Parfum-Fluss genießen wir die einzigartige Atmosphäre. Schließlich erreichen wir die „Pagode der himmlischen Frau“, ein Wahrzeichen der Kaiserstadt Hué aus dem 17. Jahrhundert. Am Ufer des Flusses liegt das alte Dorf Thuy Bieu. Hier lässt sich traditionelles Landleben authentisch studieren. In jeder Ecke finden sich Gemüsegärten, Obstbäume und Beerensträucher. Auf einer kleinen Wanderung genießen wir die idyllische Landschaft mit ihren schönen Reisfeldern und können mit den gastfreundlichen Einheimischen in Kontakt treten. Zum krönenden Abschluss tauchen Sie ihre Füsse in ein wohltuendes traditionelles Kräuterbad und genießen eine hervorragende Massage, bei der blinde Vietnamesen ihre Kunstfertigkeit zeigen. Rückkehr zur Hué Ecolodge.

Der Wolken-Pass und die Hafenstadt Da Nang liegen auf dem Weg zur alten Handelsstadt Hoi An an der alten Seidenstraße (300 km/4 h). Vor allem aber besuchen wir unterwegs My Son, die tief im Dschungel verborgene Tempelstadt des Cham-Reiches. Sie entstand ab dem zweiten Jahrhundert an der Küste Vietnams und stand später in ständigem Wettstreit mit den Khmer. Von den mehr als siebzig überlieferten Tempeln sind viele während des Vietnam-Krieges zerstört worden. Die Heiligtümer und Türme der Cham wurden aus rotem Ziegelstein errichtet und zeigen starke indische Einflüsse. Der Verehrung des Hindu-Gottes Shiva kam einst höchste Bedeutung zu. Übernachtung im Hotel in Hoi An (zwei Nächte).

Am Morgen unternehmen wir einen Spaziergang durch die Altstadt von Hoi An. Mit chinesischen Tempeln, der alten japanischen Brücke und den geschichtsträchtigen Wohn- und Geschäftshäusern ist sie eine Perle der Architektur und ein Musterbeispiel des historischen Erbes Vietnams. Noch im 19. Jahrhundert war das einstige Faifo mit seinen malerischen Winkeln eine der führenden Hafenstädte Südostasiens. Anschließend treten wir in die Pedale (Fahrzeit insgesamt 4 Stunden), um versteckte Dorfstraßen und die umliegende Landschaft zu erkunden. Im Gemüse- und Gewürzort  Tra Que halten wir an, um uns ein Bild von der Arbeit der bäuerlichen Bevölkerung zu machen. Die Siedlung, wo wir zu Mittag essen, ist für duftende Frühlingsrollen und frischen Fisch bekannt. Dann setzen wir die Radtour fort und genießen die freie Zeit am Strand. Rückkehr zu unserem Hotel in Hoi An.

Der Bus bringt uns nach Da Nang (30 km/1 h), wo der Flieger startet. Landung in Ho-Chi-Minh-Stadt. Das alte Saigon, wie die Stadt bis 1976 hieß, liegt im Umgriff des Mekong-Deltas nahe dem Südchinesischen Meer. Fahrt in das gewaltige Mündungsgebiet – die Reisschale Vietnams – nach Cai Be (120 km/2,5 h). Auf die ständigen Überflutungen haben die Bewohner längst eine Antwort gefunden, mit schwimmende Märkten und Stelzenhäusern. Wir genießen den Zauber des Mekong und schippern zur Mekong Lodge, deren Bungalows angenehme Unterkunft bieten. Am Nachmittag erkunden wir die nächere Umgebung. Sie sind in einer ganz anderen Welt angekommen, einer Flusslandschaft mit Kanälen und üppiger Vegetation.

Den schwimmenden Markt von Cai Be erkunden wir per Boot und unternehmen auf einer Insel im Mekong-Delta eine kleine Wanderung. Dabei entdecken wir Obstgärten und staunen am „Old House“ über die Architektur längst vergangener Zeiten. Wir kosten exotische Früchte und besuchen die buddhistische Phu-Chau-Pagode aus dem 18. Jahrhundert. Rückfahrt nach Saigon (120 km/2,5 h). Bei einer kleinen Stadtbesichtigung entdecken wir die Thien-Hau-Pagode in Chinatown und den lebhaften Markt Binh Tay im Herzen der Stadt. Vielleicht unternehmen Sie später noch einen Bummel zur legendären Bar im Rex Hotel, dem ehemaligen Treffpunkt der Journalisten während des Vietnam-Krieges? Hotelnacht in Saigon.

Zeit, um die Reise in aller Ruhe ausklingen zu lassen. Die Zimmer stehen bis 12:00 zur Verfügung. Vielleicht sehen Sie sich im kolonialen Viertel von Saigon um und besuchen die Kirche Notre Dame? Je nach gebuchtem Rückflug bleibt Zeit für eigene Unternehmungen. Wenn Sie diesen beim DAV Summit Club gebucht haben, ist der Transfer zum Flughafen von Saigon (7 km/15 min.) für Sie organisiert. Sonst nehmen Sie sich ein Taxi zum Airport (ca. € 10,–). Individueller Abflug in die Heimat.